祭灶通常是指民间祭祀祭灶王爷的习俗，据说，灶王爷是掌管人间厨房灶台的神仙，祭灶是人们每年在农历十二月二十四日或十二月二十三日对灶王爷进行祭祀的一种称呼。

相传，灶王爷是负责管理每家的灶火的神仙，每年在农历十二月二十四日或二十三日是灶神上天，是为了报告这一年人间的功过，定论人的祸福。因此，在北方农历十二月二十三日的晚上大家就会奉祀灶君，焚香祀送。在南方农历十二月二十四日的晚上才会奉祀灶君。

在祭灶的这一天人们通常会打扫屋子，为过年做准备，在有些地方人们在祭灶时会放上水果，还有麦芽糖等，据说是为了讨好灶君，让其为自己多说好话。