唐代轶闻中写到“野狐名紫狐，夜击尾出火。将为怪，必戴髑髅拜北斗”，因此，古代的人们也将狐狸称为紫狐。

狐狸是大自然中比较常见的一类物种。狐狸的体型较中等、匀称，它们的四肢纤长，方便它们快速奔跑。狐狸的头腭通常呈尖形，面部较长，鼻端有些突出。而且大部分狐狸的耳朵很尖，是直立着的，它们的嗅觉十分灵敏，听觉也很发达。

狐狸擅长长距离的奔跑，大多喜欢群居。狐狸也是杂食性物种，它们常以一些食草动物、啮齿动物等为食，有时候也会吃一些腐肉、植物、杂食。狐狸的繁殖率较高，抗病能力强，广泛分布在欧亚大陆以及北美洲大陆的各个地方，后来也被引入到了澳大利亚等地方。