关于吴起县名字的来历，相传是战国名将吴起曾在此驻兵戍边，为纪念而命名吴起县。

吴起县，从它的位置来看，其位于陕西省延安市的西北部，西北与定边县相邻，东南接志丹县，东北边紧靠靖边县，西南毗邻甘肃华池县。

吴起县境内有无定河与北洛河两大流域，地形主体结构可概括为“八川二涧两大山区”，这八川分别是指头道川、二道川、三道川、乱石头川、宁赛川、脚扎川、颗颗川、杨青川；二涧是指周湾涧、长城涧；两大山区是指白于山区、子午岭山区。吴起县属于半干旱温带大陆性季风气候，春季比较干旱且多风，夏季旱涝相间，秋季温凉湿润，冬季寒冷干燥。