奥斯卡金像奖的正式名称叫美国电影艺术与科学学院奖。

奥斯卡只是一个名，这个名称的来历说法不一，较为可信的是1931年，美国电影艺术与科学学院图书馆的女管理员玛格丽特赫里奇在仔细端详了金像奖座之后，惊呼道：啊，他看上去真像我的叔叔奥斯卡。隔壁的新闻记者听后写道：艺术与科学学院的工作人员深情地称呼他们的金塑像为奥斯卡。从此，这一别名不胫而走。来历的故事性、偶然性和游戏色彩以及跟普通人命运的缘分，恰恰是电影的特征，也是奥斯卡获奖大片的特征。