ip的主要功能是：1、定义了计算机全网络数据传输基本单元，规定了互联网传输数据的格式；2、定义了需要完成的路由选择功能,确定了数据传输的路径；3、定义了不可靠分组投递思想的规则，指明了主机和路由器分别何时处理、如何处理分组，规定了何种条件下放弃分组并如何发出错误信息。
IP指网际互连协议，Internet Protocol的缩写，是TCP/IP体系中的网络层协议。设计IP的目的是提高网络的可扩展性：一是解决互联网问题，实现大规模、异构网络的互联互通；二是分割顶层网络应用和底层网络技术之间的耦合关系，以利于两者的独立发展。根据端到端的设计原则，IP只为主机提供一种无连接、不可靠的、尽力而为的数据包传输服务。
IP协议设计的目的和实现的三种主要功能分别是：
第一：IP协议定义了计算机全网络数据传输基本单元，规定了互联网传输数据的格式；
第二：IP协议定义了需要完成的路由选择功能,确定了数据传输的路径；
第三：IP协议定义了不可靠分组投递思想的规则，指明了主机和路由器分别何时处理、如何处理分组，规定了何种条件下放弃分组并如何发出错误信息。
IP协议提供的服务
IP所提供的服务大致可归纳为两类：
IP信息包的传送。
IP信息包的分割与重组。
IP信息包传送
IP是网络之间信息传送的协议，可将IP信息包从源设备(例如用户的计算机)传送到目的设备(例如某部门的www服务器)。为了达到这样的目的，IP必须依赖IP地址与IP路由器两种机制来实现。
IP地址
IP规定网络上所有的设备都必须有一个独一无二的IP地址，就好比是邮件上都必须注明收件人地址，邮递员才能将邮件送到。同理，每个IP信息包都必须包含有目的设备的IP地址，信息包才可以正确地送到目的地。同一设备不可以拥有多个IP地址，所有使用IP的网络设备至少有一个唯一的IP地址。
IP路由
互联网是由许多个网络连接所形成的大型网络。如果要在互联网中传送IP信息包，除了确保网络上每个设备都有一个唯一的IP地址之外，网络之间还必须有传送的机制，才能将IP信息包通过一个个的网络传送到目的地。此种传送机制称为IP路由。
各个网络通过路由器相互连接。路由器的功能是为IP信息包选择传送的路径。换言之，必须依靠沿途各路由器的通力合作，才能将IP信息包送到目的地。在IP路由的过程中，由路由器负责选择路径，IP信息包则是被传送的对象。
IP路由说明IP地址与IP路由是IP信息包传送的基础。此外，IP信息包传送时还有一项很重要的特性，即使用非连接式的传送方式。非连接式的传送方式是指IP信息包传送时，源设备与目的设备双方不必事先连接，即可将IP信息包送达。即源设备完全不用理会目的设备，而只是单纯地将IP信息包逐一送出。至于目的设备是否收到每个信息包、是否收到正确的信息包等，则由上层的协议(例如TCP)来负责检查。
使用非连接式的优点是过程简单化，可提高传输的效率。此外，由于IP信息包必须通过IP路由的机制，在一个个路由器之间传递，非连接式的传送方式较易在此种机制中运行。
相对于非连接式的传送方式，也有连接式的传送方式，也就是源与目的设备双方必须先建立连接，才能进一步传输数据，TCP就是使用连接式的传送方式。
IP信息包的分割与重组
为了能把一个IP报文放在不同的物理帧中，最大IP报文的长度就只能等于这条路径上所有物理网络的MTU的最小值。当数据报通过一个可以传输长度更大的帧的网络时，把数据报的大小限制在互联网上最小的MTU之下不经济；如果数据报的长度超过互联网中最小的MTU值的话，则当该数据报在穿越该子网时，就无法被封装在一个帧中。
IP协议在发送IP报文时，一般选择一个合适的初始长度。如果这个报文要经历的中间物理网络的MTU值比IP报文长度要小，则IP协议把这个报文的数据部分分割成若干个较小的数据片，组成较小的报文，然后放到物理帧中去发送。每个小的报文称为一个分段。分段的动作一般在路由器上进行。如果路由器从某个网络接口收到了一个IP报文，要向另外一个网络转发，而该网络的MTU比IP报文长度要小，那么就要把该IP报文分成多个小IP分段后再分别发送。
重组是分段的逆过程，把若干个IP分段重新组合后还原为原来的IP报文。在目的端收到一个IP报文时，可以根据其分段偏移和MF标志位来判断它是否是一个分段。如果MF位是0，并且分段偏移为0，则表明这是一个完整的IP数据报。否则，如果分段偏移不为0，或者MF标志位为1，则表明它是一个分段。这时目的地端需要实行分段重组。IP协议根据IP报文头中的标识符字段的值来确定哪些分段属于同一个原始报文，根据分段偏移来确定分段在原始报文中的位置。如果一个IP数据报的所有分段都正确地到达目的地，则把它重新组织成一个完整的报文后交给上层协议去处理。
总结如下：IP信息包在传送过程中，可能会经过许多个使用不同技术的网络。假设IP信息包是从ATM网络所发出，原始长度为9180B，如果IP路由途中经过以太网络，便面临信息包太大，无法在以太网络上传输的障碍。为了解决此问题，路由器必须有IP信息包分割与重组的机制，将过长的信息包进行分割，以便能在最大传输单位较小的网络上传输。分割后的IP信息包，由目的设备接收后重组，恢复成原来IP信息包。
