电子邮件的工作原理为：
1、发信人使用主机上的客户端软件编写好邮件，同时输入发件人、收件人地址。通过SMTP协议与所属发送方邮件服务器建立连接，并将要发送的邮件发送到所属发送方邮件服务器。
2、发送方邮件服务器查看接收邮件的目标地址，如果收件人为本邮件服务器的用户，则将邮件保存在收件人的邮箱中。如果收件人不是本邮件服务器的用户，则将交由发送方邮件服务器的SMTP客户进程处理。
3、发送方邮件服务器的客户进程向收件人信箱所属邮件服务器发出连接请求，确认后，邮件按SMTP协议的要求传输到收件人信箱邮件服务器。收件人信箱邮件服务器收到邮件后，将邮件保存到收件人的邮箱中。
4、当收件人想要查看其邮件时，启动主机上的电子邮件应用软件，通过POP3取信协议进程向收件人信箱邮件服务器发出连接请求。确认后，收件人信箱邮件服务器上的POP3服务器进程检查该用户邮箱，把邮箱中的邮件按POP3协议的规定传输到收信人主机的POP3客户进程，最终交给收信人主机的电子邮件应用软件，供用户查看和管理。
