钢琴的外文名称是Piano全称是Pianoforte。它是一种键盘乐器通过手指触键由琴键的杠杆作用推动机械击弦器制动的毡呢榔头击弦而发音。钢琴从发明至今已有近三百年历史。其间经过一百多年的改良发展直到19世纪后半叶才进化到现代钢琴完美的性能。在人类工学史上钢琴制造和性能的完善堪称是近代文明的产物。几百年来钢琴音乐拥有浩如烟海的经典作品和丰富而系统的教材是学习音乐入门的阶梯是孕育音乐家成长的摇篮。钢琴作为普及音乐文化的工具有其特殊价值。
钢琴音域宽广气势磅礴富于色彩变化表现力极为丰富这使得钢琴和钢琴音乐独自成为一个完整的音乐世界。众多伟大的作曲家利用钢琴创作了人类最杰出的优秀作品。这些堪称人类文明的不朽之作不仅能给人以美的享受还能使人的精神境界得到升华激励人们去创造奋进。同时钢琴自身就像一所音乐学校通过它可以学习到构成音乐的基本要素懂得理解和表现音乐的规律从而全面提高音乐素养和文化艺术修养。通过钢琴进入到更为广阔的音乐视野。
另一方面钢琴是所有乐器中唯一能以最轻松的姿势坐着以肩、臂、肘、腕最自然放松的状态操作演奏的乐器使儿童学习起来最少身体上的负担和动作上的别扭。广义上讲学习钢琴使十指指尖在触键中得到不断刺激加之对手指精密动作的训练对大脑细胞的发育十分有益。变化的触键使手指触感敏锐：倾听弹奏使耳朵听觉灵敏；视谱弹奏锻炼了视觉反应脑、手、眼、耳、腿脚的协调并用多层次复线条及各种技巧动作的训练使得学习钢琴对儿童智能的早期开发具有十分积极的意义。它的优越性和魅力使得钢琴成为世界性的、人们最喜爱的乐器。
对于儿童选学钢琴应该说最重要的目的是为了全面地培养孩子是对孩子进行美育教育的一种方式。我们不能因孩子对音乐有某种“突出”表现就确认自己孩子音乐天赋很高望子成龙心切不顾仅三四岁幼童的生理、心理特点强施以苛严的“训练”动辄怒骂、体罚甚至拳打脚踢。反过来只要弹好了琴又百般宠爱迁就给予过分的物质奖励刺激满足孩子各种非恰当的要求等这种做法同我们期望把孩子培养成才的大目标是背道而驰的。
最为普遍的现象是：一学钢琴就把它当作对孩子职业道路的选择。不论孩子兴趣如何素质条件如何拼命加码。总以为经济上、时间上、精力上付出了代价不搞专业不值。抱这种心态的家长许多或因家庭是搞音乐的要子女“继承事业”；或因自己酷爱音乐想搞专业而未成让下一代来实现夙愿也还有崇尚音乐职业之高雅羡慕音乐行当之“轻松”甚至因孩子文化学习较差以“艺可助身”为信条抓个一技之长以谋求出路等等而来习琴的。凡此种种是不足为取的。我们并非不赞成以钢琴为职业道路的选择事实上钢琴事业的发展也需要“从孩子抓起”培养后继人才。钢琴的普及必然会给钢琴专门人才输送更多更好的优秀苗子。但大家知道专业的容量是极有限的。条件的选择水平的竞争都越来越高越来越激烈不可能学习者人人如愿进入钢琴专业学习环境。对此我们的家长一定要有实事求是的态度综合考虑因势利导正确对待。
世界上许多国家钢琴很普及但职业钢琴家的比例很小。据说在维也纳钢琴比小汽车还多但并不是都从事钢琴职业。高尔基有很高的音乐素养但他是文学巨匠；列宁是贝多芬音乐的知音他是无产阶级革命的伟大导师；爱因斯坦深谙音乐的意趣奥秘他是一位天才的科学发明家。在当代前英国首相希思卸职后访华时曾指挥中央乐团演奏交响乐；据说法国前总理德斯坦对英国进行国事访问到达伦敦首演钢琴独奏会……他们不是职业音乐家仅以音乐辅佐自己的事业却能在音乐王国里径自漫游令人赞赏倾慕。我们的家长应有广阔的胸怀开阔的视野以培养素质开发智力陶冶情操培养习惯增长知识激励进取锻炼意志锤炼品格为大目标以为孩子日后发展奠定坚实的基础为目的来学习音乐学习钢琴。大量事实证明从小学习音乐会对未来的事业增添异彩发挥其潜在的能力。幼年钢琴学习中所获得的音乐修养对将来从事舞蹈、戏剧、电影、美术等艺术事业的孩子以莫大的帮助；给日后在音乐专业的其他领域学习的孩子以坚实的基础；给终将为钢琴事业献身的孩子们以奋飞的双翼。