水粉颜料是由着色剂（使用球磨机磨研成极细的颜料粉）、填充剂（各种白色颜料或小麦淀粉等）、胶固剂（糊精、树胶等）、润湿剂（冰糖、甘油等）、防腐剂（石炭酸或福尔马林等）等按一定的比例制作而成的，水粉颜料多数较不透明，由粉质的材料组成，用胶固定，覆盖性比较强，所以画水粉的时候经常会从最深的颜色下笔。
1、着色剂
水粉颜料的着色剂是球磨机磨研成极细的颜料粉，构成水粉颜料的各种色彩。
2、填充剂
填充剂是各种白色颜料或小麦淀粉，防腐剂是石炭酸或福尔马林。水粉的填充剂所采用的白色颜料有铅白，钡白以及高岭土等等。铅白，是人造的纯白矿物质颜料，纯净的铅白与大部分颜料混合都是十分牢固的。钡白，主要作为水粉颜料的附加物，就是纯正的硫酸钡，与其他颜料混合具有持久的坚固的特性。
3、结合剂
结合剂中的树胶材料，多为糊精，树胶等，树胶材料可以使颜料更牢固的附在纸面上。树胶水粉材料的多少很对画的质感很有影响，如果树胶材料过多，可能会使画面产生光亮，导致画面不统一。如果树胶材料过少，颜料可能很容易就被擦掉。结合剂中的湿润剂，一般多为冰糖，甘油等。
4、湿润剂
湿润剂可以增加颜料弹性，使干燥速度变慢，让画面更显柔和。湿润剂还是除湿能力及强的材料，可以让画作在潮湿的环境下也可以长期保存。
5、防腐剂
防腐剂中的各种化学成分，用来延迟微生物的生长或化学变化引起的腐败。防腐剂可以使颜料适应各种温度，可以让颜料不容易发霉。
