中国版画起源于殷商时期，当时在甲骨、龟甲、铜器、陶器、玉器、木板等物品上面镂刻了文字或者形象，现代人们可以从这些镂刻的图案上能研究出当时的生活状况和人们的思想等等，可谓是中国最早的雕刻文书。

一、古代复制版画

1、殷商时期：主要是在甲骨、兽骨、陶器、铜器等物品上面镂刻文字或者事物，并没有结合印刷。

2、秦汉两代：以玉器作为镂刻的工具，出现了印章，演变成印和封泥的形态，能把画、刻、印结合起来。随着宫廷的人们普遍的使用印章，雕刻的物象也越来越多，包括了花草禽兽等等。在当时印章雕刻技术非常发达且雕工精美。

3、隋唐五代：随着东汉蔡伦发明了造纸技术后，雕版印刷技术也进一步发展起来，加上唐朝经济繁荣，与各国的文化艺术交流增强，使得大量的佛书和佛像流入中国，一定程度上促进了雕版印刷术的广泛流传。现如今还保留了当年的版画：金刚般波若经。

4、明清时期：民间木刻的年画在当时兴起，各种流派也出现了，创作出了大量的优秀作品。木刻年画广泛流传与中国江南一带，如苏州桃花坞、河南朱仙镇、天津杨柳青、山东潍坊、四川锦竹并称为中国五大民间木刻年画。

二、近代新兴版画

新兴版画的代表人物为鲁迅，被称之为中国新兴版画之父，他创作了2000多件版画原作。新兴版画与古代复制版画虽然所用的工具基本一致，但是在技术上有很大的区别，在艺术功能上和现实意义上也有区别，作品的类型和风格也比古代复制版画要多得多。