首先，从铁路煤运运力配置来看根据研究预测，2010年我国全国煤炭产量约27亿吨，全国煤炭陆上运输量21.74亿吨，产运比为80.50%，其中铁路运输量18.36亿吨，公路运输量3.38亿吨晋陕蒙宁地区煤炭调出量预计为9.75亿吨，北方沿海港口煤炭一次下水量5.21亿吨，其中秦皇岛等7个主要港口就占到了5.05亿吨相应地，铁路煤运通道的运力也必须有较大幅度的增长，才能满足铁水联运的需要
如何增加运力？单靠既有铁路扩能是难以实现的，必须开辟新通道就北通路来看，2006年，北通路中大秦线外运煤炭25400万吨，占北通路总外运量的59.48%；丰沙大线外运4200万吨，占9.84%；京原线外运1300万吨，占3.04%；集通线外运600万吨，占1.41%；朔黄线外运11200万吨，占26.23%其中，大秦线与丰沙大线共用一套集煤系统，由于煤炭生产基地资源和生产能力限制，大秦线达到2亿吨以上时，将挤占丰沙大煤炭外运量，实际煤炭总外运量增长并不多京原线复线或电气化改造技术上十分困难，经济上代价过高，且其外运煤炭主要来自轩岗和西山矿区，此二矿区经过多年的开采，剩余的储量无法满足大规模增产的需要同时，西山矿区也是石太线和侯月线外运煤炭的供应地，如京原线扩能，大规模增加煤炭外运量，将势必影响大秦、丰沙大、石太和侯月等线煤炭的集运集通线外运的煤炭主要依靠大包线，而大包线又是大秦线与丰沙大线的煤炭集运线在大秦线不断扩能，丰沙大线外运量不断减少的情况下，大包线集运的煤炭根本无法保证集通线的供应另一方面，随着东北地区煤炭资源渐趋枯竭，吉林和辽宁等地的煤炭供应除依靠蒙东的褐煤外，还将主要依靠集通线和沈山线运输“三西”的煤炭集通线和沈山线运输的煤炭应主要保证东北地区的供应，而不应再转运至南方沿海地区因而，集通线能力扩得再大也不能解决北煤南运的问题因此，设想北通路将来外运煤炭达到8亿吨，是不切合实际的
其次，大秦铁路扩能存在的问题作为一条设计能力为1亿吨的煤运专线，大秦铁路近年来通过扩能改造，年年创造新纪录：2004年运量突破1.5亿吨，2005年突破2亿吨，2006年则突破2.5亿吨，为有效缓解中国煤电油运紧张状况发挥了积极作用目前，大秦铁路日均开行1万吨重载列车达34.6列，每日开行2万吨重载列车15列
扩能2亿吨以上的主要问题包括：一是能力问题北京交通大学胡思继教授研究认为：当大秦铁路运能达到3亿吨以上，必须减少维修天窗时间；当运能达到3.7亿吨以上时，必须将列车追踪时间降低到15分钟以下，列车运行时速至少提高到80公里在重载条件下，还要提高列车时速，经济上是不划算的，世界上也是从未有的二是煤炭资源问题大秦铁路外运的煤炭主要来源于大同矿区和平朔矿区大同和平朔的煤炭资源经过多年开采，目前储量已十分有限，仅能维持现有生产水平，大秦铁路煤炭来源重心不得不向西转移到准格尔、东胜一带，大秦线现有的煤炭集运系统已完全不能适应，必须进行大规模改扩建三是煤炭集运问题大秦线与丰沙大线共用一套煤炭集运系统，由于煤炭生产基地资源和生产能力限制，大秦线达到2亿吨以上时，将挤占丰沙大煤炭外运量，实际煤炭总外运量增长并不多同时还有集运线路的问题四是煤炭疏运问题目前天津港下水煤炭主要靠丰沙大线供给，由于大秦线挤占了丰沙大线的煤炭外运量，大秦线目前不得不从北京枢纽内向京山线分流煤炭，增加了北京枢纽的压力如果大秦线煤炭运量达到3亿吨以上时，北京枢纽能力不足，将导致天津港下水煤炭量将受到影响五是煤炭运输风险问题目前，大秦铁路煤炭运力占“三西”煤炭外运铁路煤运总运力的37.24%从煤炭运力布局上看，这既不安全，也不合理煤炭是我国最重要的战略物资之一，且不说大秦铁路完成4亿吨煤炭运量从技术上是否靠得住，单从战略上考虑就存在很大风险正如谚语“不能把所有鸡蛋都放到一个篮子里”所说的，我们不能把涉及我国经济命脉的“宝”都压在大秦铁路上，而应当多有几条能力有调节余地的煤运大通道
第三，促进铁路经营管理体制改革神华集团筹资修建的朔黄铁路是拓宽筹资渠道、鼓励多方建路的一个成功典范在近年来煤炭运输紧张的状况下，朔黄铁路起到了缓解运力紧张的重要作用不难想象，如果没有朔黄铁路，煤炭运输将会陷入何种困难的境地2006年，朔黄铁路煤炭运量已占“三西”煤炭外运铁路煤炭总运量的16.42%，且运力还有提升空间在2004年煤炭市场价格一路飚升的情况下，朔黄铁路起到了平抑煤炭价格的重要作用2006年，朔黄铁路公司外运煤交重突破1.11亿吨，连续六年实现了外运煤交重千万吨级的快速增长虽然朔黄铁路在运力调配上存在这样或那样的问题，但是这在很大程度上恰是由于目前铁路管理错位造成的
根据国务院批准的《中长期铁路网规划》，未来近20年间，铁路的建设任务十分繁重，而铁路建设资金短缺的矛盾尤为突出最近，铁道部也在积极谋划拓宽融资渠道目前有多家国有企业和民间资本愿意为新的煤运通道提供资金，何乐而不为？鼓励其他资本进入铁路行业并修建新的煤运通道，有利于缓解煤炭运力紧张的状况，也有利于我国铁路的发展煤运新通道的建设，可为铁路发挥社会积极性、吸引社会资金开辟一条新路子新通道多家合资建设、运营的方式，将为铁道部进一步深化体制改革、筹措建设资金、引入现代化管理等积累经验
