煤的开采是一项最艰苦的工作，当前正在花较大的力量来改善工作条件由于煤炭资源的埋藏深度不同，开采方式一般相应地也有矿井开采(埋藏较深)和露天开采(埋藏较浅)之分其中，可露天开采的资源量在总资源中的比重大小，是衡量开采条件优劣的重要指标，中国可露天开采的储量仅占7.5%，美国为32%,澳大利亚为35%；矿井开采条件的好坏与煤矿中含瓦斯的多少成反比，中国煤矿中含瓦斯比例高，高瓦斯和有瓦斯突出的矿井占40%以上中国采煤以矿井开采为主，如山西、山东、徐州及东北地区大数采用这一开采方式，也有露天开采，如朔州平朔煤矿——全国最大的露天煤矿

三分之二以上的地下煤炭生产由使用连续采矿机械的房柱法开采有钨合金钻头的连续开采机一面前一面从表面上破煤，然后再运输到等候接送的汽车上运送到输送带被转移到地面采煤机前进一段距离，停止移动而后支撑被放入这个过程反复，直到煤层开采完不使用爆破手段

另一种地下采煤方法，是长壁开采法，占了百分之二十左右的生产这种方法使用横跨400至600英尺的煤层（长壁）的切割机这台机器上有一个旋转缸钨钻头切下煤，而后煤炭送入输送系统，再由其带出来的矿井屋顶由大型钢铁支持，附于机器由于机器向前推动，屋顶支撑也前进近80 %的煤炭开采可使用这种方法

其余百分之十一的地下生产，是由传统的采矿用的炸药法，爆破后煤炭被移除

煤可以创造沥青、煤气、煤焦油和焦炭

煤当原料使用煤在1200℃的密闭炉(称为炼焦炉)中干馏，可得固定碳很高含量之煤焦，俗称焦炭