古筝一共有21根琴弦，除了琴身之外还有琴盒琴架等，琴身的结构有分为面板、雁柱、琴弦、前岳山、弦钉、调音盒、琴足、后岳山、侧板、出音口、底板、穿弦孔，筝首的结构有调音盒、前岳山、弦钉等，筝尾的结构包括后岳山、穿弦孔。

在弹奏古筝的时候需要佩戴假指甲，大拇指上的指甲是在之间的位置斜出45度左右，食指和中指的指甲在佩戴的时候竖直方向佩戴就可以，但是不能影响关节的弯曲。

古筝的基本指法有勾、托、抹、打、劈、剔、挑、提、花指、摇指、琶音、泛音、按音、揉弦、大撮、小撮、颤音、滑音、扫弦、刮奏、四点等，其中最常用的指法就是勾、托、抹。

古筝的音阶和其他乐器的音阶不同，古筝的音阶没有四音阶和七音阶，只有1、2、3、5、6，琴弦第一根到第五根琴弦为倍低音，表示在1、2、3、5、6下面加两个点，第五根弦是低音,在1、2、3、5、6，下面只有一个点，后面五根弦是中音区,1、2、3、5、6，高音区五根弦1、2、3、5、6上方是一个点，最后一根为倍高音do,就是在1上面加两个点。