首先拿出一张长方形的纸张铺开，对折。对齐中线和顶点折叠机翼前缘，再次对折加强机翼前缘的强度，然后用同样的方法折叠另一侧机翼前缘。

展开，将另一侧多出来的小舌头折进去，这样可以锁定机头不张开。在距离机翼后缘1厘米左右折出升降舵，一个冲浪纸飞机就完成了。

冲浪纸飞机对纸张的材质要求比较特殊，要求纸张尽量可能轻，这样不仅容易捕捉上升气流，同时也便于受其推动。不过矛盾的是，纸张还要有一定的强度，不然会被风吹散。

纸飞机是一种用纸做成的玩具飞机，只要是纸做的飞机，都可以叫做纸飞机。纸飞机是航空类折纸手工中最常见的形式，由于它是最容易掌握的一种折纸类型，所以深受初学者的喜爱。

用纸制作玩具被认为起源于2000年前的希腊，那时“风筝”是一种流行的娱乐项目。

不过纸飞机最早能追溯到的年代是在1909年，那时候最为人接受的制作方法就是由约翰·K·诺斯罗普（洛克希德公司的创始人之一）在1930年所制作的。诺斯罗普用纸飞机来做模拟测试来发现真实飞机的飞行机理。