古琴左手指法分为两种，一种是按音，一种是滑音。其中按音又有很多不同的指法，比如跪、带起、罨、推出、爪起、掐起、同声等。滑音也分为很多不同的指法，比如吟、猱、撞、唤、进复、退复、分开等。

在演奏古琴的时候，左手的拇指要和琴弦形成一个夹角，在演奏正弦的时候会用到中指，一般是使用中指指腹的正面。无名指在使用的时候注意指腹的侧面，弹奏的时候轻轻上下移动。

左手的食指指法比较复杂，要平放在琴弦上，把指腹的位置整个按在琴弦上。食指主要是在弹奏泛音的时候使用，按弦的时候使用指腹左侧的位置比较多。泛音就是用左手食指轻轻对准琴徽的位置，然后用比较小的力气触碰琴弦，在演奏完成之后要快速把食指抬起来。

古琴的音高是不固定的，在演奏的时候比较复杂，定调的样式就有三十五种，属于比较特殊的弹弦乐器。弹奏手法也比较复杂，需要有比较扎实的音乐基础。