在佤族聚居地区，每个佤寨都建有一个用于集会祭祀、载歌载舞的广场，镖牛活动就在佤族寨子的广场举行。
镖牛仪式既庄严又神秘。所用的水牛经过挑选，都是强壮的黑色公牛，一是佤族崇拜黑色，二是祭祀用的必须是水牛头。在他们看来，大角牛头是神圣之物，是财富地位的象征，是供奉神灵的祭品。拴牛仪式开始，低沉悲壮的牛角号奏响、大木鼓敲起。副镖手带领佤族男子将两头牛牵到牛桩前用绳子拴好，然后互相巧妙配合，抛绳哄牛，既要用绳子把牛蹄栓住，又要躲避它防止被牛踢伤。紧接着，主持人宣布“请头人向镖手授镖枪”，镖牛手在魔巴的带领下走向前，接受镖枪和敬酒，左手持镖枪，右手拿杯喝干敬酒，在魔巴带领下返回镖牛场，锣鼓歌舞队更加热烈地敲锣打鼓、载歌载舞。紧接着，主持人宣布“请头人向镖手授镖枪”，镖牛手在魔巴的带领下走向前，接受镖枪和敬酒，左手持镖枪，右手拿杯喝干敬酒，在魔巴带领下返回镖牛场，锣鼓歌舞队更加热烈地敲锣打鼓、载歌载舞。
当主持人宣布“镖牛祭拜司岗里开始”时，佤族群众便吹响牛角号、敲响大木鼓。副镖手带领佤族男子将牛牵到牛桩前用绳子拴好，魔巴、两名持长刀壮汉、镖牛手、抬酒壶和酒杯的佤族姑娘、锣鼓歌舞队从指定地点敲锣打鼓列队入场。
镖牛镖牛的第一步由佤族大摩巴(祭师)进行祈祷，向围观的人群抛洒新米，祈求神灵保佑。同时，在牛左肋间心脏位置做好标记，以便让镖手一镖致命。镖牛手接过佤族姑娘的酒杯，绕牛一圈喝干杯中酒，举着镖枪来到牛的左边。喧闹的广场顿时安静，时间彷佛凝固。
镖牛手手持长镖上前，对准牛的左肋间，猛力刺中牛的心脏，一举把牛镖死，众人齐声欢呼“猛！猛！猛！”魔巴上前确认牛镖得好不好，然后指挥男子把牛头取下，副镖手抬着牛头，主镖手跟随其后，到主席台前，向头人汇报镖牛情况。头人走下主席台检阅牛头，并以水酒向主镖手表示祝贺，大摩巴分别将鲜红的牛血涂抹在镖手身上，让带有神秘特性的牛血给其家人带来吉祥，全场锣鼓齐鸣、歌舞狂欢。同时，安排人员剖开牛腹，取出内脏，分割牛肉，参加活动的见者有份。随后，请观众抚摸牛头，可保平安健康、吉祥如意。
镖牛结束后，用牛头祭木鼓和司岗里。
