关于金溪手摇狮起源有两种说法。一说起源于古印度，几经转辗，传到了四川，再传到河南开封，最后到了金溪县城胡家村。另一起源则是说当地人在练习武术的基础上创造出来的，与一个抢水的故事有关。明末清初，金溪发生一场旱灾，禾苗干枯，土地皲裂。胡家村村人为保护水源，坐在田塍一条画有龙凤狮舞的板凳上守护。一天，两个村民因放水灌田发生争执，由斗嘴发展到用板凳格斗，打得不可开交。村里一位长者闻讯赶来调解，避免了一场不愉快事件。当地民间艺人从画狮板凳的格斗中受到启发，把这编成武术，配合狮舞的一些动作，便形成了“板凳狮舞”。由于板凳笨重，不易操作，造型也不美观，经过漫长岁月的演变，又把板凳改成篾扎纸糊的手持狮子，便成了今天的手摇狮。
摇狮共有八节一百零八套，一般在晒谷场上表演。表演时，一人舞球，一人舞青狮，一人舞黄狮。舞球者要翻腾跌扑。舞狮者以蹲步、跳步、跪步、下蹲等姿势表现狮子的不同形态。同时，用手腕的力量，不停地摇动小狮来表现其“舔毛”、“搔痒”、“扑球”、“叼球”等各种动作。手摇狮以其小巧玲珑的结构，活泼俏皮的表演，加上唢呐和打击乐的伴奏，形成了别具一格的艺术特色。
