“佛寺是学校，佛爷是老师，经书是课本。”这是从前云南西双版纳独特的现象，佛寺曾是傣族人受教育、学文化、习礼教的重要场所。而今，随着国家九年义务教育的普及，适龄儿童都要进学校去接受正规教育，傣家人已经无须再到佛寺里去学习了。然而，傣家人无论如何也不愿改变心灵深处和精神上的轨迹，很多傣族人都还保持着送孩子到佛寺里当和尚的习俗。他们认为寨子里不能没有佛寺，佛寺里不能没有和尚的念经声。
傣族人把小孩子短期出家做和尚叫“赕路皎”。在送孩子进佛寺的时候，要在寨子里选一个有德、财之人做孩子的“波约”（干爹），负责承担操办孩子出家的仪式和费用，做孩子未来成长的监护人。孩子皈依佛门后，将成为傣族社会里有教养的人，他在未来所取得的一切荣耀和成就也将成为一道耀眼的光环照耀“波约”的一生。所以，能做孩子的“波约”也是件风光无限、荫庇子孙、功德无量的事情。
笔者曾在西双版纳勐罕镇一个偏僻的小寨子——曼嘎剪目睹了这一习俗。出家的是个13岁的初一在校学生，叫岩庄香。沐浴过后，男孩就被叫作“路皎”，经过一系列庄严的仪式后，岩庄香就可以进入佛寺了。他去的那个佛寺叫曼宽佛寺，是周围5个寨子237户人家共同供养的佛寺，十几年前大家集资26万元修建的。但是到了现在，那么大个佛寺里只住着一个佛爷、3个小和尚，其中有两个正在读高中，得在市里一所中学里住校，一个月都难得回来一次，只有一个佛爷和一个小和尚住守在佛寺里，显得格外冷清。
每当村寨里有人家要做法事时，都得到其它村寨的佛寺去请佛爷、和尚。老人们纷纷抱怨说佛寺里和尚太少了，应该增加一些，可是小孩子进佛寺当和尚又和国家的教育法相冲突。而且有些家长和孩子都认为，现在进佛寺当和尚学傣文也没有什么用，做十多年和尚学会了傣文，就算升上了大佛爷（按傣乡习俗，只要年满20岁的和尚就能升为大佛爷），也不如读书能拿文凭找工作。所以，尽管有规定10户人家可以有一个小孩去当和尚，那些想“赕路皎”的人们找来找去也只找到了7个孩子，还有好多人就只有抱憾等待。
就因为这样，当了和尚的小孩就成了那些想“赕路皎”的人争抢的宝贝，孩子们也可向干爹干妈提出要求：给他们买赛车、买MP3、买复读机……这些条件和要求，干爹干妈都会一一答应满足。而干爹干妈们也会在这个“赕路皎”的过程中比排场：在过去，送“路皎”到佛寺，是由干爹背着去的。现在呢，大家都在攀比，你拿摩托车送，我就去借辆车，岩庄香的干爹更是别出心裁地租了匹马来送岩庄香到佛寺。
孩子穿上了袈裟，要在佛寺里住一个星期才到学校去上学。从此袈裟就要一直穿在身上，直至结束他的出家生活，还俗时才能脱下。当然，他们回到学校时，也一直要穿袈裟，在学校里要和同学们一样学习各门功课，周末学校放假回到寨子里，得住在佛寺里学习佛经和各种习俗礼仪，进行宗教修行。
就是因为有着小和尚们的存在，才在某种程度上满足了傣家人生活和精神上的需要，使傣家人的各种生活习俗得以传承。
