端午节是在农历五月五日，“五”与“午”同音，所以端午又称端五、重午或重五。古人有一种习俗，是在五月五日以兰草沐浴，所以端午节又有“浴兰节”之称。因五月五日午时为“阳辰”，唐宋时称端午节为“端阳节”。明清时代，北京人称端午节为“五月节”。
端午节，农历五月初五。在台湾这是一个仅次于春节的节日。节日一到，家家户户都清扫一新。节前人人都要理发，据说若是头发太长，就要被妖精拔去扎粽子。所以，节前的理发店生意最兴隆。端午那天，妇女们头上佩带艾叶，孩子们身上挂着香囊，也叫“香荷包”。这种荷包用五色绸布做成鸟兽形状，里面包上香沫，让孩子们挂在胸前，不但香气扑鼻，还可以防疫除病。
端午节的食品中，少不了黄花鱼，因为有从祖上传下来的民谣“五月五，买条黄鱼过端午”。但主要的还是吃粽子。台湾的粽子有甜粽和咸粽，甜粽用庚粉和糯米混合蒸成。庚粉是一种黄色药粉，有防腐作用。甜粽蒸熟后再加上白糖和蜂蜜食用，香甜可口。咸粽用猪肉、香菇、虾米和糯米相拌。端午那天还要举行龙舟比赛。
台南地区端午节不吃粽子，而是吃一种叫“煎堆”（又叫“煎锤”）的食物。此俗也与郑成功有关。据说，郑成功率军入台之初，军粮匮乏，端午节无米包粽子。并不富足的台民闻讯，争着送来薯粉、花生、豆类等食品。郑成功下令将这些食物掺和在一起，油煎成“堆”，以度端午节。此后，台南人年年过端午节都以“煎堆”代替粽子。
六月初一为半年节，各家用米粉做成丸状，染红后供神；后来是用红曲和在米粉中做成，叫做“半年丸”。
台湾和大陆一样，端午节最有气氛、最为热闹的是划龙舟。台湾各地的主要河川在端午节这天都举行盛大的龙舟竞赛。划龙舟原是民间祭祀水神的一种仪式，目的是为了消灾祈福，后来附会到屈原的故事，说是百姓撑船寻找屈原。龙舟需要经过“开光”仪式才可下水，“开光”就是在五月初一请地方首长拜祭水神，并提笔在龙舟的龙眼上点晴。
初五龙舟下水前，人们敲锣打鼓，抬着龙舟走向河岸，沿途民众烧香礼拜，鸣放鞭炮。经过一番巡行，龙舟便下水比赛。竞赛开始，只见龙舟上的选手在咚咚的鼓声中，以划一的动作奋力往前划。河道终点处，中央插有锦标，哪一队最先夺得锦标即为胜者，胜负往往只在一瞬间。动人心弦的比赛，吸引着许多民众在岸边一边尽情观赏，一边为选手加油。在古代许多传统活动渐渐式微之后，龙舟竞渡成了端午节最有群众性和代表性的节日活动。
在台湾过端午节，还有一个富有神奇色彩的习俗，就是取“午时水”。
据说当年郑成功占领台湾时，部队开到大甲铁砧山，急需食水，却找不到水源，郑成功便插剑入地，祈求泉水涌现，拔剑后果然山泉喷涌。由于当时正是端午节午时，此水便被称为“午时水”。从此，“午时水”声名远播。每年端午节午时，台湾都有许许多多民众求取“午时水”，以保平安。
台湾端午节最有趣的活动是“立鸡蛋”比赛。那就是在端午节正午12点正，谁能很快将一只鸡蛋立起来，谁就会有好运。据报道，在去年基隆举办的一次“立鸡蛋”比赛中，参加比赛的千名市民有602人获得好运。
台湾过端午节时，许多住家门口都挂菖蒲、艾草和贴钟馗画像，成人饮雄黄酒，小孩子佩香包，这些据说都有避邪保平安的作用。
