老北京过去有句顺口溜儿：“看玩意儿上天桥，买东西到大栅栏”，“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”，说的都是大栅栏街里的一些老字号。同仁堂原名乐家老铺，康熙四十一年，也就是公元1702年，乐风鸣在大栅栏开设了同仁堂药铺。在许多老北京人眼里，同仁堂的命脉就在这个“仁”字上。同仁堂自打一创立，便在工艺上一直遵循“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”的原则，所制之药，疗效显著，上至皇宫贵胄下到黎民百姓，有口皆碑。
听老北京人讲，同仁堂原先的店铺门面临街是个下洼门，进店得下几步台阶。病人来求医问药，心境沉重，走入同仁堂，如每况愈下；但从供奉御药的同仁堂买得药品，出门又将是步步向上，走到灿烂、兴旺的大栅栏街上，建筑心理学的道理，简单、朴素地运用到了商业建筑上。
要说赢得百姓口碑，同仁堂是很有办法的。清朝时候，北京城里每年的二月要掏地下泄水沟。掏沟时，污泥堆积，到了晚上路人很是不便，同仁堂就派人在掏沟的地方，挂上灯笼为行人指路。漆黑的夜晚，白纱灯上“同仁堂”三个字清晰可见，不仅方便了夜间的行人，也使人们对同仁堂留下了深刻的印象。和同仁堂的传统中式建筑风格迥然不同，老北京有名的绸布店、位列“八大祥”之榜首的瑞蚨祥，店门口是巴洛克式的建筑风格，采用了一些西洋建筑变形的局部；店内却古色古香，雕梁画栋，设计精巧，给人以中西建筑风格结合的味道。
早年间的几次兵变，大批散兵游勇放火抢劫，大栅栏的多数商号都遭受了损失，惟有瑞蚨祥墙高门固，才得以安然无损。听老人讲，瑞蚨祥店堂中间原先有个天棚，白天外面的自然光能够照进店里，方便顾客挑选布料的颜色和质地。过去有句老话，“京师精华尽在八大祥”，说的是老北京人以穿戴“八大祥”的衣料为时尚，这首选就是瑞蚨祥。瑞蚨祥以货真价实、童叟无欺、礼貌待客闻名北京城，来瑞蚨祥的顾客，一般都不会空着手走出店门值得一提的是，1949年10月1日新中国成立的那一天，天安门广场上冉冉升起的第一面五星红旗，用的就是瑞蚨祥的红绸子制成的。现如今，来大栅栏的人们都要逛一逛老字号。买药您进同仁堂，买衣料您就进瑞蚨祥，老字号的生命力仍在，人气依然很高。
