汉族婚礼习俗源远流长，民族色彩浓郁。早在春秋战国时期即已形成一套完整的礼仪，即 纳彩 、 问名 、 纳吉 、 纳征 、 请期 、 亲迎 等，称之为 六礼 。

纳彩 即男家请媒人向女家提亲，后人叫 说媒 ； 问名 即双方变换年庚，近代称之为 换龙凤帖 ，然后卜卦 合婚 ； 纳吉 即为 订婚 ； 纳征 为男家向女家下聘礼，俗称 彩礼 ； 请期 就是选择好婚期吉日征求女方意见； 亲迎 即为迎娶新娘。

从古至今，婚俗虽因时代变化，或贫富相异而有繁简之别，但基本仪式程序相似。即使到了现代，自由恋爱兴起，仪程更趋简化，不过媒人(介绍人)通言、相亲、定亲和迎娶等习俗仍有一定保留。

六礼 中以 亲迎 内容最为丰富多彩，主要习俗有铺房、哭嫁、撒谷豆、 举火 、 泼水 、障面、穿红衣、新娘足不履地、坐花轿、 跨马鞍 、拜堂、撒帐、交杯、闹房等。两千多年来，这些 亲迎 习俗经久不衰，近代随着社会的进步虽有所革新和演变，但基本方面变异不大。

在婚制方面，古代汉族虽通行一夫一妻制，但纳妾现象较为普遍，近代俗称 讨小老婆 或 娶姨太太 ，而寡妇一般不准改嫁，特别是封建社会后期，理学兴起，规矩甚严，有的基本要终身穿素服守寡。

在婚姻形式方面，旧时除明媒正娶外，还有买卖婚、表亲婚、换亲婚、转房婚、招养婚(俗称 入赘 )、典妻婚、童养婚、指腹婚、孝婚以及冥婚等。