在豆瓣上有个话题是“老美怎么这么喜欢肉桂？！”

一些人对它爱不释手

还有一些人唯恐避之不及

肉桂卷，可能是继榴莲、香菜之后，又一种吾之蜜糖，彼之砒霜的食物了。

肉桂是什么？

△ 棒状肉桂和磨成粉的肉桂粉

肉桂是樟属乔木内层的树皮经过干燥而成的制品，可采自不同的树种，但大致分为两大类锡兰肉桂（Ceylon cinnamon）和中国肉桂（C. Cassia）。

△ 锡兰肉桂 / 图片源自《科勒药用植物》

锡兰肉桂产自斯里兰卡和马达加斯加，色泽为浅褐色，质地酥脆，风味细致繁复，香甜之中略带花香，比较受欧洲和墨西哥人的喜爱。

△ 你能分清楚中国肉桂和锡兰肉桂吗？

中国肉桂，也称玉桂、桂皮，主要产自中国、越南、印度和印度尼西亚。相比锡兰肉桂，中国肉桂质地要硬一些，色泽偏深，呈红棕色，香甜中带有微微的辛辣，风味比前者强烈。美国和加拿大多以此品种为主。

肉桂的历史

如今，肉桂是应用广泛的食物调味料。但在中世纪以前，它的存在却是备受重视的制香成分——通过泡在脂肪或者油里，加热后可散发香气。

作为世界上最古老的香料之一，它在中国诗人屈原的《离骚》中出现过，还被屈原制成香囊佩戴过；它在罗马诗人卢坎的史诗《法沙利亚》中也出现过，埃及艳后克丽奥佩托拉为了迷惑凯撒，在自己的秀发中浸了肉桂的芳香。

十六世纪初，肉桂的价格堪比宝石。葡萄牙殖民锡兰时期，曾强迫岛上的居民将制成的肉桂卷交给国家当成赋税，并明文规定“写在金箔上的条约规定每年需纳贡300巴哈尔（bahar，现已停用的度量衡）的肉桂、12个红宝石戒指，和6头大象”。

后来西班牙人把锡兰肉桂带回西方世界，肉桂才成了不可或缺的成分。当时的交通运输极为不发达，以海上运输为主，所以运回西方的香料价格极高，肉桂的物价一度高到以等重黄金都无法换取。

△ Diptyque “沉静之水”的前调中有肉桂的辛香

现在在香氛和香水中也常见“肉桂”身影，香调多为东方调。Diptyque的“沉静之水”、Burberry的“伦敦男士”、Serge Lutens的“林之妩媚”等中都含有肉桂成分。

像肉桂这种性温且带辛辣的香料，放在夏天是热上浇油，但用于寒冷的冬季却是恰逢其时，闻起来就让人感觉温暖，是冬日抗寒必备，尤其是没有暖气的南方人。

也正因为如此，外国人喜欢把肉桂棒用于圣诞树或圣诞花环的装饰中，以增加节日气氛。

与肉桂有关的食物

世界上很少能有一种香料像肉桂一样，出现在甜品、饮料、料理中都不违和，而且各具特色。

肉桂卷

日本美食电影《海鸥食堂》中，小林聪美在芬兰首都赫尔辛基开了一家日式餐厅。她试图通过食物拉近两种不同文化之间的距离，让他们接受日本食物，但却一直不见成效。最终令海鸥食堂与本地人之间的隔阂消失的还得靠当地特色食物——肉桂卷。

△《海鸥食堂》截图

芬兰人，或者说整个北欧人民有多喜欢肉桂卷呢？如果非要举个例子，大概就是饺子之于北方人吧，一年364天吃饺子都不会吃腻的那种偏爱，剩下的那一天还在擀饺子皮…

△ 肉桂卷堪称是瑞典的国民美食

不管是芬兰的Kahvi aika，还是瑞典的Fika，各种咖啡聚会上都少不了这种经典美食。可爱的瑞典人爱之深切，还专门为它将每年的10月4日设立成“全国肉桂面包卷日”。据Scandikitchen报道，每个瑞典人平均每年会吃掉316个肉桂卷面包。