事实上，蝴蝶效应仅是一个气象术语，源于半个世纪前，它实际是什么——其真实概念、是否仍能适用、或者显失效应，对于多数人而言是很难理解的，目前gizmodo网站Giz专栏采访了多位物理学家、大气科学家和心理学家，分析蝴蝶效应的真实作用及意义。

戴尔·杜兰

美国华盛顿大学大气科学系教授兼系主任

研究包括大气层的可预测性

“蝴蝶效应是真实存在的，从某种意义上讲，小规模的微小变化可以永远改变天气，但蝴蝶能否对天气产生任何有意义的变化值得商榷。”

蝴蝶效应是由爱德华·洛伦兹在大气可预测性的背景下提出的，实际上，他在研究报告中提出海鸥的翅膀，而不是蝴蝶的翅膀，可产生巨大、不可预见的后果，蝴蝶效应是由菲尔·梅里莱斯博士提出的，该术语被洛伦兹在谈话中引用，并在1969年发表的研究报告中以蝴蝶效应作为标题。

蝴蝶效应是真实存在的，从某种意义上讲，小规模的微小变化可以永远改变天气，但蝴蝶能否对天气产生任何有意义的变化值得商榷，蝴蝶效应能或多或少地抓住人们的想象力，虽然它不是一个完美的例子，但它是一个例证。

问题是蝴蝶太小，无法真正改变任何事情，但是对于更大一些的事物，例如飞机或者积云，积云会对任何地方的气候产生影响，其存在与否可以改变云层周围的大气循环，当积云发生变化时，将轻微改变较大范围的大气循环，之后再改变更大范围的大气循环。

对于蝴蝶效应而言，非常小的不确定性对更大区域的天气也使得几乎相同的气候特征随时间而发生变化，但对于更大的区域（例如直径168公里的范围内）的不确定因素将完全覆盖蝴蝶效应产生的任何影响。

布莱恩·斯温格尔

马里兰大学物理学助理教授

研究量子信息物理学

“更令人困惑的现象是量子蝴蝶效应，它出现在将混沌和量子世界怪异物理特征结合在一起系统中。”

蝴蝶效应是真实存在的如果你使用一个混沌系统分别进行起点略有不同的两项实验，你将会观察到两项实验结果产生的差异，会随着时间快速增长。从数学角度来讲，随着时间的推移，两项实验的差异将成倍地增大，直到差异变得很大为止。

更令人困惑的现象是量子蝴蝶效应，它出现在混沌和量子世界的怪异物理特征结合在一起的系统中，对于这种类型的系统，存在量子混沌概念，但准确地衡量量子蝴蝶效应，仍是一个正在进行的研究课题。

在某些情况下，我们可以确定一种实验性可检测属性，在典型的蝴蝶效应中，预计其差异性可重复增倍，但我们还不知道这对于普通的量子混沌系统是否有意义。

试图研究这一物理属性的实验也非常有趣，它们通常涉及到原子和光子的特殊集合体，这些原子和光子经过设计后是高度可控的，并且与外部世界相隔离，实验人员试图在特定时间之前和之后运行该系统的动力，就像倒回和快进电影一样。

如果我们快进，然后立即倒回，我们将回到最初开始的位置，但如果我们快进，在倒回之前做一个较小的改变，那么在一个混沌系统中我们将很快在一个差别很大的位置终结，而不是最初位置。

大卫•平卡斯

查普曼大学临床心理学教授

研究与人类心理学相关的混沌理论和蝴蝶效应

“如果你观察呈现蝴蝶效应的系统，会发现它们是混沌无序的，将产生分形图案，如果你有10000个数据点，就可以看到分形图案随时间是如何变化的，这也就是我们所说的轨迹。”