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电灯改变了世界，也改变了人们的生活。是近代人类最伟大的发明之一。139年前的今天（1880年1月27日），托马斯·爱迪生申报电灯专利，因此，后来世人多数认为电灯是爱迪生发明的。事实真是如此吗？其实，这里有个很大的误区，爱迪生虽然申请了专利，但并没被承认和批准。

我们还是来看看电灯的发明过程吧。

1854年，移民美国的德国钟表匠亨利·戈贝尔用一根放在真空玻璃瓶里的碳化竹丝，制成了首个有实际效用的电灯，持续亮了400个小时，不过他并没及时申请专利。1860年，英国人约瑟夫·斯旺也制成了碳丝电灯，但他未能获得使碳丝保持长时间工作的良好真空环境。直到1878年，英国的真空技术发展到合乎需要的程度，他才发明真空下用碳丝通电的灯泡，并且获得英国专利。斯旺自己的屋子是英国用电照明的第一所私人住宅。

1874年，加拿大的两名电气技师申请了一项电灯专利在玻璃泡之下充入氮气，以通电的碳杆发光，但他们没有足够财力继续完善这项发明，于是在1875年把专利卖给了爱迪生。

1878年9月，爱迪生开始研究电灯，但由于爱迪生经济问题不得不寻找经济资助，于是成立一家股份公司，以便为实验提供经济资助，不久洛雷找到了几个股东，他们愿意出钱资助爱迪生研究电灯。但爱迪生屡屡失败，很快用完了五万美元用完了，一部分股东的信念开始摇动，爱迪生苦苦劝诱，股东们决定再拿五万美元资助爱迪生。

1879年10月21日，电灯研制成功，他为此试用了接近1600种材料进行试验，连续用了45个小时之后这盏电灯的灯丝才被烧断，这是人类第一盏有广泛实用价值的电灯，这种电灯有“高阻力白炽灯”、“碳化棉丝灯”多种名称，用碳化棉丝制成。

1880年，爱迪生派遣助手和专家们在世界各地寻找适用的竹子，有六千种左右，其中日本竹子所制碳丝最为实用，可持续点亮一千多个小时，达到了耐用的目的，这种灯称之为“碳化竹丝灯”。

1880年1月27日，爱迪生向美国专利局申请电灯专利。不过，美国专利局判爱迪生的碳丝白炽灯发明落于人后，专利无效。打了多年的官司后，亨利·戈培尔赢得专利，最后爱迪生从戈培尔贫困的遗孀手上买下专利。在英国，斯旺控告爱迪生侵犯专利，后来他们在法庭之外和解，于1883年在英国建立一家联合公司。斯旺后来把他的股权及专利都卖给了爱迪生。

1883年，爱迪生在一次电灯试验中观察到在灯泡内另行封入一根铜线，认为可以阻止碳丝蒸发，延长灯泡寿命，经过反复试验，碳丝虽然蒸发如故，但他却从这次失败中发现碳丝加热后，铜线上竟有微弱的电流通过，后来这种现象被称之为“爱迪生效应”，1904年英国物理学家弗莱明根据“爱迪生效应”发明了电子管。

20世纪初，碳化灯丝被钨丝取代，钨丝白炽灯沿用至今。1938年，荧光灯诞生。1998年白光LED灯诞生。

电灯给世界送来了光明，也改变了人类的生活。这要感谢爱迪生的执着和努力。但要说电灯是爱迪生发明的却不妥，也是误区。从电灯的发明过程可以看出，在爱迪生之前已有人申请了电灯发明专利，爱迪生也是站在了别人的肩膀上进行了进一步研究。

因此，电灯并不是爱迪生发明的，但爱迪生对促进电灯的商用和进入千家万户有不可磨灭的贡献。

（齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 翟恒水 综合自环球网、百科网，图片来自网络）

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