辐射量是广岛原子弹200倍

切尔诺贝利核电站位于乌克兰北部，距首都基辅只有140公里，它是原苏联时期在乌克兰境内修建的第一座核电站。

1986年4月26日凌晨1点23分，由于核电站4号机的工作人员的违规操作，两声沉闷的爆炸声打破了周围的宁静。随着爆炸声，一条30多米高的火柱掀开了反应堆重达1200吨的外壳，冲向天空。高达2000℃的烈焰吞噬着机房，熔化了粗大的钢架。携带着高放射性物质的水蒸气和尘埃随着浓烟升腾，其释放出的辐射量相当于日本广岛原子弹爆炸量的200多倍。虽然事故发生6分钟后消防人员就赶到了现场，但强烈的热辐射使人难以靠近，只能靠直升飞机从空中向下投放含铅和硼的沙袋，以封住反应堆，阻止放射性物质的外泄，当时的那几名消防队员2人因辐射当场死亡，28人在随后的一个月里相继死亡。

爆炸发生后，并没有引起苏联官方的重视。据戈尔巴乔夫回忆“那晚凌晨，我大概5点接到电话，我被告知发生了事故，但丝毫没有提到爆炸。”到早上，云层已被放射性物质所污染，但离事故发生地最近的普里皮亚季市的4.3万市民照常工作着，一般认为人在一年中最多能接受2伦琴放射性物质而无事，但到事故发生的当天晚上，普里皮亚季市空气中放射性物质的含量已经是正常值的60万倍，据当时事故幸存者回忆“我当时觉得嘴里有一种金属味，一种酸味，后来才发现那是放射性碘。”这些数字被上报给苏联核研究院后，引起极大的震惊，戈尔巴乔夫紧急成立了政府事故报告委员会前往出事地点。事故30个小时候后，1000辆巴士前往普里皮亚季市将4.3万市民转移，他们很可能因暴露在强辐射下而使血液变质，并死于癌症。

核尘埃飘到2200里外瑞典

切尔诺贝利灾难不只污染了周围的乡镇，它还借由气流的帮助，没有规律地往外面散开，向德国、英国、法国、意大利等欧洲国家扩散。28日，瑞典一核电厂工作人员发现异常的辐射粒子粘在他们的衣服上，该电厂距离切尔诺贝利大约1100公里。根据瑞典的研究，发现该辐射物并不是来自本地的核能电厂，他们怀疑是苏联核电厂出了的问题。当时瑞典曾透过外交管道向苏联询问，这才引起了苏联方面的足够重视。

28日晚，苏联方面对全世界宣布了事故的发生。此事危机正在加剧，在毁坏的反应炉底，1200吨高热岩浆持续以3千度高温燃烧，向外不断喷发发射型气体与尘埃，莫斯科当即出动80架直升机向污染源投放铅沙，至此裂口被6千吨铅沙和硼酸堵住了。执行这次任务的飞行员刚返航就开始呕吐，随即开始相继死亡。但危机还没有过去，在反应炉底部，还有195吨核燃料在燃烧，产生惊人热气熔化沙子，堵塞口开始出现裂痕。更可怕的是，当时带有放射性物质的岩浆在不断往地下侵蚀，如果遇到之前消防员们灌注的水形成的水坑，极有可能发生第二次爆炸，“如果发生爆炸，320公里外的明斯克将被夷为平地，整个欧洲都不能住人了。”一位专家称。当时已有几千车厢火车随时待命，准备随时撤离基辅、明斯克等城市的居民。

50万人清理核污染

之后，苏联政府在没有告知其危害的前提下，发动近万名矿工从事故地外围向事故地地下挖地洞，然后抽干了积水，并在事故地地上安装了冷却装置，阻止有害岩浆进一步向下侵蚀，危害地下水源，但这些矿工都不同程度地遭到辐射。事故发生17天后，为了避免裂口再次裂开、放射性物质向世界各地扩散，前苏联政府发动了50万人前往事发地清理污染物，这些人被称为“清理人”。

一年内，这些人穿梭在切尔诺贝利附近，他们捕杀附近所有的动物，防止它们向外传播被污染的“脏土”，切尔诺贝利附近所有农庄被摧毁掩埋，爆炸发生8周后，人们开始处理问题的核心，苏联专家设计了一个巨大的钢筋混凝土“石棺”以隔离整个污染源，由于污染源的辐射高达正常值的上亿倍，人们刚开始操纵着被铅裹着的机器作业，但之后机器也因为辐射而失灵了，这些为了全人类而不顾个人安危的勇士们穿着用铅裹着的衣服，直接前往污染源作业，尽管这样，他们每个人都只能工作几分钟，甚至几十秒钟，然后轮换。最终，“石棺”封住了污染源，但灾难才刚刚开始，这50万地球的英雄在返乡后，保守估计有2万人死亡，存活下来的有20万残疾，而当时因辐射死亡的居民更无法统计，估计当时至少有500万人受到放射性辐射。