牛顿县(Newton County）位于美国佐治亚州北部。1833年，这里的卫理公会（教会）希望能够建立一座新的城市并伴以一所新的大学。而这所大学应该与教会创始人约翰卫斯理的母校牛津大学一样，能够培养出拥有“明智的心、智慧的耳”积极探索知识的学生。

起初这所学校是一个简单的手工劳动学校，在学校中学生将农场工作和大学预科相结合。多年以后，学校周边地区逐渐发展成为一座新的城市——牛津市，成为了美国基督教卫理公会的圣地。这所学校也发展成为各大排行榜中常年位居前20的埃默里大学。

埃默里大学成立非常早，是美国成立最早的50所大学之一。南北战争期间学校作为南部军总部，收到了极大损毁。加上初期捐赠已经耗尽、学生全部参加战争，学校不得不在1861年被迫关闭。这些问题使得学校战后的发展非常缓慢。这所大学建校将近50年后只有50名成员，75年以后，教职员工人数才达到100人。

由于一次机缘巧合，校长在感恩节的演讲中表达了对奴隶制结束的感激，引起了银行家塞塔乔尼的注意。他帮助学校偿还了5000美元的债务，捐赠了5万美元用于学校建设，7.5万美元用于建立新的捐赠基金，帮助学校熬过难关。终于，学校在1915年得到了毕业生、可口可乐公司创始人奥萨坎德勒的慷慨捐助（100万美元和75英亩土地，相当于今天的2.3亿美元），搬到了亚特兰大市附近的德鲁伊山，此后教师的数量开始快速增长。学校在随后的五年间陆续完善的医学、法律、神学教育，在佐治亚州一时成为了最为出色的文科教育机构。

奥萨坎德勒，可口可乐创始人

埃默里大学在两次世界大战中做出了卓越的贡献。一战时，学校的医学院教师和校友来到了临时组成的战地医院，二战时他们又被派往北非和欧洲服役，通过大量的实战锻炼，学校的医学教育逐渐发展成熟。

1915年，医学院在亚特兰大医学院的基础上再次建设，并提供全日制医学博士学位课程，该博士课程的录取率仅为7%，这所医学院也被评委了美国生物医学教育、临床护理和研究的顶级机构。

2014年，美国出现了11起埃博拉病毒感染报告，其中包括了9名在美国境外参与支援的医疗工作者。埃默里大学的研究人员参与了对他们的救治，最终成功治愈了这些患者。这使埃默里大学成为了埃博拉研究和治疗的全球领导者。次年，学校成为了国家埃博拉培训和教育中心。此外学校在艾滋病、癌症、公共卫生领域的科研也处于世界前列。

医学的出色还在于学校一直以来的重视和大量资金的涌入。出乎意料的是，这所美国排名前20左右的大学，拥有医学院、护理学院、神学院、法学院、莱尼研究生院（哲学）、商学院和公共卫生学院，却唯独没有工程学院。

埃默里大学与同州的佐治亚理工学院合作开展了为期五年的工程双学位课程以满足学生的需要。学校认为，将资源放置在擅长的领域，是取得成功的关键因素。

另一个原因在于学校1958年的毕业生艾萨克斯霍普金斯，在出任埃默里大学校长之前曾任佐治亚理工学院的创始校长，这样的合作也可谓“近水楼台先得月”了。

说到资源，埃默里大学在1979年得到了可口可乐公司首席执行官罗伯特伍德鲁夫价值1.05亿美元的可口可乐股票捐赠之后，学校的历史发生了翻天覆地的改变。此后学校收到的捐赠越来越多，2018年学校共收到捐赠73.1亿美元，研究资助7.34亿美元。相传，这所大学的学生在期末考试、校庆周期间都会用可口可乐来庆祝，并且几乎没有人会喝百事可乐（亚特兰大也少有人喝百事可乐）。