勇敢无畏的霹雷虎

我讲的霹雷虎是一只狗可不是小老虎。这种又小又白的杂种狗来自加拿大魁北克。看上去它一点儿也不怎么起眼。这是我的一位朋友当作圣诞礼物送给我的。真是天晓得我的这位朋友似乎知道我看不上这条狗就再三关照我千万别丢掉它因为世界上再也找不到第二条像它这样勇敢无畏的狗了。所以他特地给这条小白狗取名为“霹雷虎”以表达他对这条狗的喜爱。据我的朋友说若狗的世界里也像人类一样有文字、有字典的话那么对这条小白狗来说在狗的字典里可找不到“害怕”两个字。

对朋友的吹嘘我将信将疑。不过我很快和这条小白狗建立了友谊。

也亲热地称它为霹雷虎了。因为我确实感到这条小白狗好像根本没有恐惧心似的。我偶而带它上街路上碰到一只小狗而这只小狗来到它的附近。它连瞟都不去瞟它一眼压根儿就没把人家当回事儿。假如来的是只中等身材的它就硬绷绷地翘起那条又短又粗的尾巴围着人家兜圈子用后腿轻蔑地抓着两眼不是看天就是瞧地再不就望着远处或别的什么东西可就是不朝人家看只是用接连不断的尖声吠叫来表示自己的存在。如果那只陌生狗不马上跑开它就要跟人家打起来。结果呢总是陌生狗飞快地跑开才完事。当然有时候霹雷虎也会吃败仗可是惨痛的教训从没改变它的脾气。有一次霹雷虎坐在我的马车里看见路上有条大狗在那儿。那只狗的身材引起了小家伙莫大的兴趣它纵身从马车窗口里跳了下去想跟对方较量一下结果把自己的腿都弄折了害得我费了好多的心血才把它的腿治好。

唉这小家伙压根儿就不知害怕是什么东西。它所懂得的只是一股不同寻常的猛劲儿管它叫霹雷虎真是名副其实啊。

这一年我带着霹雷虎到加拿大北达科他州的草原上去买乳牛。草原上狼多成患。一到草原打狼、捕狼成了每日的话题。

跟我打交道的本罗夫兄弟也像大多数牧人们一样放弃了用毒药和捕狼机逮狼的一切企图正在试用各种各样的狗来捕捉狼群想在必要的除害工作中稍稍显露它们的用处。我刚跟他谈完买乳牛的事儿他就要紧向我――介绍他养的一大群猎狗。我虽不是什么养狗专家但见的多了也颇在行。

据我的观察在他所养的一大群狗类中要数猎狐狗顶不中用了。它们战斗起来太软弱。丹麦种大狗过于笨重。别的猎狗呢?只有在看得清狼群的时候才能跟上去。每一种狗都有一些致命的缺陷。可是收人们还想组织一支由各种狗组成的队伍来达到自己的目的。那一天我也被请去参加一场捕狼战斗。那些跟在我们后面的各式各样的狗使我挺感兴趣它们当中有混血狗还有几只高级的纯种狗――特别是那几只俄国种狼狗一定是非常值钱的。

本罗夫自称“驯狗大师”为这几只俄国种狼狗感到无比的骄傲。他相信它们准能干得很漂亮。于是他让几只不出名的猎狗担任追赶敌人的任务而让丹麦种大狗随后压阵俄国种狼狗充当了战斗的主力。其中还有两三只猎狐狗因为它们的嗅觉又灵又准确所以在敌人跑不见了的时候跟踪搜敌的任务就要依靠它们。

而我的霹雷虎“他们说什么也不让我带去要我把它关在铁笼子里。

说是带去了反而会坏事儿怕它见了狼会吓得大喊大叫地惊跑了狗也怕它被狼一口吞了不好向我交代。我尊重主人的意见就把它关在笼子里跟着他们出发了。

这是十月里的一天我们骑着马在白德兰山间跑过的时候看到了一片迷人的景色。四周的空气非常清新虽然天色已经晚了可是既未下雪也没落霜。远处景色仍可看得清清楚楚。我们骑的那些马匹匹都是生气勃勃的。有一两次一只牧牛马乱蹦乱跳地竟把背上的人摔下地来。

那些狗对于打猎都非常热心。不久我们在乎原上看见了一两个灰色的点子。本罗夫说那不是狼就是山狗于是打猎就正式开始了。那些狗大叫大嚷着追了上去。可是在这场追逐中除了一只猎狗在肩头上负了一处轻伤以外其余的那些狗一点也看不出有谁参加过猎狼的搏斗。

本罗夫的弟弟加尔文咕哝着说：“这是怎么搞的?一只狼也没咬死我们养的这些狗可都是厉害的角色呀。别说灰狼就是野狗也甭想逃得出这些猎狗的追赶。三天前的脚迹它们也闻得出。还有丹麦种大狗它们连大灰熊都能吞下去可今儿个是怎么啦?”

本罗夫的老父亲生气地说：“它们能追能找到足迹能吞掉大灰熊这完全可能。不过事实是它们不愿意逮灰狼。这群废物全吓得没了命——我真后悔不该花那些钱去把它们买回来。”

当他们在这样相互埋怨、相互争论的时候我赶着马离开了他们。

对于他们的失败似乎只有一种理由可以解释。那些猎狗虽然只只都是动作迅速、身强力壮的可是只要碰到一只灰狼好像就把它们全都吓住了。

它们根本不敢去追它所以每次都被它跑掉了。我想今日要是我那天不怕、地不怕的霹雷虎上阵肯定不会这样窝囊。但是我没讲出口。

后来我和本罗夫兄弟又去打过好几次狼。可是结果都不见得比头一回好所以弄得他们非常气愤。那些狗出去打猎的时候差不多每次都能发现一只狼但它们总是没法把狼弄死。而且事到临了人们总是离得大远因此也闹不清这到底是什么原因。

几次的打猎经验已经使本罗夫深深相信：“这群可怜虫里头找不出一只真正有胆量的狗来。”

在这时候我就提议说：“下次让我的那只小白狗也上阵吧也许能凑凑数呢。”

本罗夫答应了不过他又补了一句：“被狼咬死了可别怪我。”

第二天我们又去打狼了。队伍还是老样子精壮的好马、熟练的骑手、蓝色的大狗、黄狗、花狗全跟以前一样。就是多了一只新来的小白狗这就是我的霹雷虎。它老是厮守在我的身边。无论是那只狗或是那匹马要是过于跑近了些都会山乎意料地马上被它咬上一口。

我们登上了一座光秃秃的大孤山从那儿可以望到老远老远的地方。这时候一直在用望远镜侦察着这片广阔地区的本罗夫叫了起来：“我看见它啦。它正朝骷髅河那边跑哩。我猜呀这是一条大灰狼!”我举起望远镜仔细地搜索终于发现了一个移动的灰点子。经验告诉我一个移动的白点意味着一只羚羊;红点意味着狐狸而灰点呢不是山狗就是灰狼。到底是狼是狗又可以从它的尾巴来判定。从望远镜里看过去如果尾巴朝下的就是山狗要是朝上就是只可恨的灰狼。

本罗夫一挥手他身边的狼狗、丹麦种大狗、猎狐狗一起追了过去。可过了不久谁也闹不清这次追逐是怎么结束的。那些狗一只接着一只回到了猎人们身边而那只狼却跑得无影无踪了。

于是讽刺呀、责备呀又在这群猎人们中间开始了。

“呸!吓住啦完全给吓住啦”本罗夫的老父亲怒气冲冲地指着那群狗说“它们很容易就能追上那只狼的。可是当狼一回头它们就拨转屁股往家奔啦——呸!都是没有用的家伙!”本罗夫回过头叽笑地问我：“你那只谁也比不上的、天不怕地不怕的小狗上哪儿去啦?”

我说：“不知道照我看它根本没有看到狼。我敢打赌要是它看见了一定会冲上去拼个你死我活的。”

猎人们听了一个个哈哈大笑纷纷说：“好吧明天再看它的!”

当天晚上牧场附近又被狼或山狗咬死了好几头牛。这件事激怒了我们于是又一次捕猎开始了。

　打猎开头的情形跟上次差不多。将近傍晚的时候我们在半英里路以外发现了一只尾巴朝上的动物。本罗夫把一条叫丹德儿的大狼狗叫上马鞍好让它看到方向准备出击。我灵机一动也叫霹雷虎跳到我的马背上。可是它的腿太短跳了好几次也没跳上来最后还是把我的腿当作中途站这才慢慢地爬了上来。我一面指着那个灰点子一面说：“找它去找它去。”这样过不了分把钟工夫它就看清了。接着它满怀信心地鼓足勇气跟着那些已经跑远了的猎狗拔腿赶了上去。

这一次的追逐不是在沿河的乱丛棵子里而是在空旷的高原上进行的。

我们紧紧地挨在一起登上一处高地观看这一场激烈的追逐正在半英里以外地方进行着。这时候丹德儿已经赶上了那只狼咬住了它的屁股。就在那只狼掉过头来抵抗的当儿我们看到了一幕惊人的场面那些狗三三两两地跑了上去围着狼汪汪直叫。最后那只小白狗也冲了上去它不声不响地一点没浪费时间朝灰狼的喉咙直扑过去一下子没扑到可是好像咬住了对方的鼻子。这时候那十条大狗便一拥而上两分钟工夫就结果了狼的性命。我们用足全力好容易才赶来看到了战斗的结尾。

这一下该轮到我来夸耀一番了因为我的霹雷虎已经在他们面前露了一手。不过这没什么值得可以太夸耀的因为被弄死的不过是一只小狼所以它在逃命的时候选错了地方;又何况霹雷虎已经受了伤——那只狼在它的肩头上狠狠地咬了一口。

当我们骑着马得意洋洋地回家的时候我看见霹雷虎跑起来一瘸一瘸的。“来吧”我喊道“上来吧霹雷虎。”它跳了一两下可是总跳不到马鞍上。我把马鞭子伸到它面前它一口咬住了我把它拎起来放到马鞍前面就这样把它带了回去。我像照顾婴儿似地照顾着它。它已经给牧人们树立了榜样告诉他们应该怎么去弥补那些狗的弱点。也许那些猎狐狗很灵活那些俄国种狼狗和丹麦种大狗也能经得起战斗。但是它们没有最最重要的勇气就会变得一无用处。而我的小霹雷虎却勇敢无畏充满勇气。

过了三天是万圣节前夜这天天气晴朗并不太冷地上也没有积雪。

人们常常用打猎来庆祝这个节日而这一次打猎的唯一对象当然就是狼了。

可是霹雷虎受了伤身体很不好这使大家感到非常失望它像平时一样睡在我的脚边。伤口上粘满了斑斑的血迹。照它目前的情况看来是不适于战斗的但我们又非出去打猎不可因此我就把它引到外屋里去锁了起来。

可是在我们出发的时候不知道别人怎样至少我就产生一种厄运临头的感觉。我明明晓得没有我的狗参加这次出猎是一定要失败的不过失败到什么样的程度我一时还说不上来。

我们在远处骷髅河区的山冈之间穿行的时候发现山脚艾树丛里有个小白球儿蹦蹦跳跳地滚了过来。过了一分多钟霹雷虎边哼哼边摇尾巴跑到了我的身边。我没法赶它回去它不接受这样的命令即使是我命令它回去它也不肯听。看样子它的伤势很严重所以我叫了它一声然后伸下马鞭把它拎到了马鞍上。

“就在这儿呆着吧。”我想“让我照顾着你一直到平安无事地跟我一起回家为止。”

是的我是这么想的可是我把霹雷虎估计错了。这时候本罗夫的老父亲突然“嗬嗬”地叫了起来通知大家他已经看见狼了。丹德儿和它的一只竞争者同时往马背上窜去都想观察一下敌人的行踪。结果两只相互一撞全栽到在地上跌在草棵子里直滚直爬。但是正在用心侦察的霹雷虎却望见了离我们不太远的那只狼。接着我还没来得及发现呢它就纵下马鞍东拐西弯忽上忽下地在树丛底下径直朝那只狼冲了过去。在头几分钟里是它带领着狗群前进。当然没跑多远它就落后了。它毕竟腿短而且又受了重伤。那些大狗看到了移动着的灰点子于是跟往常一样原野上出现了一长串的追逐队伍。看来这次打猎一定很成功。因为那只狼才跑了一公里多点儿而那些狗又都是这样的劲头十足。

“它们已经跑到大熊谷去了。”本罗夫叫道“这边来咱们抄到它们前头去。”

于是我们拨转马头绕过山脚拼命往前赶。这时候狗与狼的追逐似乎正在山南进行着。

当我们翻过山顶正要跑下山的时候本罗夫又大声叫起来：“嗨狼在这儿哪!咱们跟它面对面啦。”说罢他跳下马背把组绳一扔就往前奔去。我也跟了上去只见一只大灰狼正在笨重地穿过一片空地朝我们这边跑来。它脑袋低低地垂着尾巴微微翘着。在它身后100米远的地方丹德儿像只掠过地面的老鹰用比狼快一倍的速度赶了上来。只一分钟工夫它已经跑到狼的身边张口咬了起来可是当狼回身反击的时候它又朝后跳了开去。这时候它们的位置正在我们下面与我们相距不到60米远。本罗夫抽出左轮枪对准灰狼正要发射的时候他的老父亲阻止了他：“别忙别忙还是让它们自己来解决吧。”话出口不到几秒钟第二只猎狗赶上来了接着其余的狗也一只接着一只飞快地冲了上来。当它们冲上来的时候每只狗都是雄赳赳气昂昂的都想立刻扑上去把灰狼扯个粉碎。可是结果呢却一个个地来了个大转弯围在灰狼咬不着的地方乱跳起来。又过了一分钟光景那些俄国种狼狗上来了——个儿又大长得又漂亮的的确确是些好狗。没问题它们在远远地往前奔来的时候是打算一个劲儿朝灰狼身上直冲的。可是那只狼勇敢的姿态强壮的体格和致命的脚爪以及两排白色的牙齿老远就把它们都吓住了。因此它们也只好参加了外面的包围圈而当中的那只恶狼却东张西望地准备着迎接各种形式的战斗。看来这是只狼王它是为它的群体出来探路的正巧落入了我们的包围圈。

接着那些粗腿大脚的丹麦狗上来了。它们个个都跟灰狼差不多大。它们往前冲的时候呼哧呼哧地喘气声交汇成了一种可怕的声响。它们一心要把敌人扯个稀烂。可是一看见灰狼那副凶猛无畏的样子有力的爪子健壮的四肢以及那种必要时可以拼掉生命但又决不甘心单独牺牲的神气——唉这三只丹麦种大狗呀也跟其他那些狗一样一下子像皮球泄了气似地胆怯起来。不错它们就要冲上去的——但不是现在而是要等它们喘好气以后。它们是不怕狼的决不怕的从它们的声音里我就觉察得出它们的勇气。它们挺清楚头一个往上冲的一定会吃苦头但这又有什么关系呢——它们马上就要朝前冲了。眼下它们还要叫上一阵子给自己打打气壮壮胆。

这十条大狗在围着那只不声不响的灰狼直跳直叫的时候另一边远远的草棵子里响起了一阵沙沙声接着滚出来一个雪白的像皮球似的东西我一看原来是速度最慢的霹雷虎上气不接下气地跑来了。它穿过空旷的平地笔直地朝随时在变化着的包围圈冲去。圈子里站着的正是那只谁也不敢对阵的杀牛大王大灰狼。可是你猜霹雷虎犹豫了吗?没有一点也没有。它穿过“汪汪”直叫的包围圈一个纵身对准那个山地老魔王的喉咙直扑过去。灰狼用它的二十把利爪朝它还击。小家伙退了下来接着马上又冲了上去。可是再往下的情况我就看不大清了。一大群狗乱翻乱滚扭作一团。

我好像看到小白狗咬住了狼鼻子死不肯放。一场混战打得到处都是狗我们实在没法帮它们的忙。而它们也不需要我们协助它们已经有了一个英勇无比的领袖。没多大工夫战斗结束。那只大得可怕的灰狼一动不动地躺在地上那只小白狗还咬住了它的鼻子不肯放哩。

我们围站在离开它们不到30米远的地方一直想上去帮帮忙总捞不到机会。可是等到可以这么做的时候它们已经不需要我们帮忙了。

狼王已经死了我喊了声霹雷虎可是它并不动弹。我跑到它跟前弯下身子拍拍它可它还是动也不动。我仔细一看这才发现它身上有两处很深的伤口。我伸手把它抱起来。它有气无力地哼了哼从嘴里放开了那只狼。

　这时候那些粗鲁的牧人们都围着它跪了下来。本罗夫的老父亲用颤抖的声音喃喃地说：”我情愿牺牲二十条牛犊子也不愿意看到它受伤。”我把它抱在怀里一面叫它一面轻轻地拍它的脑袋。它又软弱无力地哼了一声这是它在跟我道别。因为它在哼哼的时候还舔了舔我的手接着就永远不吱声了。

后来我和牧民们把这只勇敢的小狗葬在牧场后面的一座小山上。我特地为它用木板竖了个墓碑上面写着：“勇敢无畏的霹雷虎永存我心中!”

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