石头城是南京，因为南京老城城西的石头山而得名，石头城全场3000米，建于楚威王七年，东汉建安十六年的时候吴国孙权迁至秣陵（南京），第二年的时候就在石头山金陵原址筑城，取名石头城。

孙权建石头城的目的是为了扼守长江险要，维护东吴京师建业的资本，是兵家的必争之地，有石城虎踞之称。

石头城还可以准备军事石材，石材的基地缔造了烽火台，在军事上还可以用来当做报警信号，后被王濬攻占东吴，石头城失守。

之后长江逐渐西迁石头城周围的泥沙沉积使其变的平坦，如今已经是凉爽的山区。

石头山的范围非常广阔，指的是清凉山及其余脉，不仅仅是石头城遗址公园一小部分，南唐时期，石头山上还建立了石头清凉禅寺，到北宋时期从幕府山迁来清凉广惠寺，山名又因寺而变，被叫成了清凉山。

从唐朝开始，石头城便不断的荒废，刘禹锡还作了一首《西塞山怀古》来表达对于石头城繁华不在的惋惜，之后这座经历兴衰与灭亡的文化古都也就成了南京的别称。